Украина стала сценой, на которой разворачивается обостряющееся межимпериалистическое противоречие между западными державами во главе с США, и Россией. Зависимость Украины от России сохранилась после распада СССР. Российская буржуазия доминирует на украинском рынке и обогащается за счёт перекачки природного газа в Европейский союз (ЕС) через трубы, проложенные по Украине. США, однако, недовольны экономическими связями России с ЕС. Разрубание украинской сцепки, которая связывает Россию и США, крайне важно для американских геостратегических интересов. Поэтому они стремятся контролировать Украину косвенными средствами. США также хотят включить Украину в НАТО. Российский империализм рассматривает это как посягательство на его «сферу влияния» и как попытку военного окружения.
Украина оказалась в центре внимания во время «протестов» в Киеве, на которых выдвигалось требование вступления Украины в ЕС. Украинский президент Виктор Янукович был смещён со своего поста в ходе февральского переворота за то, что он предпочитал экономические связи с Россией. Это привело к восшествию на трон в качестве украинского президента американской марионетки Петра Порошенко. Его правительство начало репрессии в отношении русского меньшинства, лишив русский язык статуса второго языка.
Столкнувшись с возможностью утраты в пользу НАТО севастопольского порта, где находится её Черноморский флот, Россия воспользовалась давним требованием отделения Крыма. Она поддержала решение русскоязычного большинства в Крыму о сецессии и слиянии с Россией. Опираясь на широкую поддержку, в марте Россия аннексировала Крым. Этот шаг вызвал яростное противодействие Киева и его американских и западных покровителей, которые обвинили Россию в нарушении территориальной целостности Украины. Но это послужило для русскоязычного национального меньшинства в Донецком и Луганском регионах сигналом к восстанию. Они свергли украинскую государственную власть, переименовали свою территорию в «Новороссию», сформировали правительство, опирающееся на ополчение, и объявили о своём желании объединиться с Россией. Россия проявила нерешительность в аннексии Донецка, чтобы не столкнуться с прямым военным противостоянием с НАТО. В настоящий момент она стремится к дипломатическому решению вопроса. Запад постоянно обвинял Путина в затаённом желании восстановить Российскую империю путем аннексии соседних стран, тогда как Россия обвиняла США (в особенности) в проведении империалистической политики в Восточной Европе.
Украинская армия применила тяжёлую артиллерию и военно-воздушные силы против восточных украинцев. Несмотря на это, она потерпела ряд тяжёлых поражений от их добровольной армии. Это вынудило Киев с неохотой согласиться на прекращение огня в начале сентября. Однако гражданская война продолжает тлеть в восточной Украине с центром в Донецке, и нет никаких признаков её скорого завершения.